Corria o ano de 1958. O geneticista francês Jérôme Lejeune (1926-1994), em trabalho colaborativo com Raymond Turpin e Marthe Gautier , conseguiu contar um cromossomo extra no cariótipo de um indivíduo com síndrome de Down: trissomia do cromossomo 21 , o primeiro transtorno relacionado a uma má distribuição de bens (PATRIMÔNIO HEREDITÁRIO) hereditários.
Algum tempo depois, em 1963, Lejeune encontrou um fenômeno oposto, o das pessoas que carecem de um fragmento do cromossomo 5. Por humildade, ele não quis dar seu sobrenome a esse distúrbio e chamou-o de síndrome do “miau do gato”, embora ele não pudesse evitar que fosse frequentemente citada como doença de Lejeune . Ele também colaborou no conhecimento da síndrome “18q” em 1966, e encontrou outra, em 1968, em que um cromossomo em forma de anel substitui o cromossomo 13. Em 1969, identificou a trissomia 8. Já em 70, com a ajuda de Marie Odile Rethoré fez o mesmo com a trissomia 9.
Em 1969 foi agraciado com o William Allan Memorial Award , a mais alta distinção concedida pela Sociedade Norte-Americana de Genética . Precisamente nesta cerimônia ocorreu um acontecimento que iria mudar sua vida. Ele foi premiado porque graças à sua descoberta foi possível determinar se uma pessoa tinha síndrome de Down antes de nascer e, consequentemente, isso iria possibilitar um aborto. Quando lhe foi entregue o prêmio pronunciou estas palavras: «A natureza do ser humano está contida desde a concepção na mensagem cromossômica, que o diferencia de um macaco ou de um pato. Nada mais é adicionado. O aborto mata o feto ou embrião, e esse feto ou embrião, não importa o que seja dito, é humano”.
Naquele dia ele escreveu uma carta para sua esposa na qual dizia: “ Hoje perdi o Prêmio Nobel de Medicina ”. (1) Foi o que aconteceu. Mas para ele o importante era a sua família e os seus pacientes com síndrome de Down . Certa vez, um deles o abraçou enquanto confessava: “Querem nos matar. Você tem que nos defender. “Somos muito fracos e não sabemos como fazê-lo.”
Devido a isso se dedicou a dar palestras e participar de debates onde recebeu alguns insultos. Numa das conferências que deu em Paris , alguns agressores entraram com barras de ferro e atacaram muitos dos participantes, incluindo pessoas com deficiência intelectual e idosos. Jérôme e sua esposa escaparam dos golpes mais violentos, mas não de uma série de golpes de tomate e até de um bife que atingiu o rosto do geneticista . Os manifestantes também atiraram miúdos, gritando que os fetos nada mais são do que pedaços de carne.
Nada disso o fez se afastar da verdade. Porém de pouco adianta proclamar a verdade se ela não for complementada com o amor. Um dos aspectos mais notáveis do geneticista francês foi a sua grande compaixão. Como médico, Lejeune atendeu durante sua vida mais de oito mil pessoas com síndrome de Down, a quem tratou como seus filhos. Ele também se preocupava com os pais das crianças. Ele não os enganou sobre o que implicava esta alteração genética, mas também os fez ver que seus filhos não eram um monstros, eram presentes de Deus. (2. Claro que ele sabia que era uma vida que implicava sacrifícios) Ele foi tão longe por essas famílias que até as atendia por telefone à noite.
Jérôme Lejeune nos deixou como legado a Maison Tom Pouce , que protege mulheres grávidas ou mães com bebês de poucos meses, e a Fundação Lejeune , focada na pesquisa do genoma e no apoio a pessoas afetadas pela síndrome de Down ou por uma doença genética.
O trabalho de Lejeune foi baseado e tornado possível graças também a uma profunda vida espiritual. Costumava distribuir rosários que ele mesmo fazia e, quando estava no exterior, fazia o possível para encontrar uma igreja onde pudesse participar da missa. Importante também porque os cientistas precisam de referências que os ajudem a descobrir que ciência e fé são compatíveis; que é em harmonia com o Criador do mundo que podemos melhor compreendê-lo e melhorá-lo. Já temos Santo Alberto Magno no campo da mineralogia e zoologia, São Cosme e São Damião na medicina, e o Beato Nicolau Steno como fundador da geologia. A genética, talvez a ciência mais importante do século XXI, não merece um patrono?
Ignacio del Villar Fernández é cientista e professor titular de Tecnologia eletrônica da Universidade de navarra. Escreve com frequência sobre religião e ciência. Publicou “Ciência e Fé Católica: de Galileu a Lejeune”.
Fonte: almudi.org.
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